Sulle serie kaiju, sentai e tokusatsu son davvero poco colto in generale. Sarà che anche quel poco che è arrivato nel nostro paese era culturalmente distante anni luce e lasciava poco spazio di confonto. Chi ci si è affezionato in occidente deve tutto al fascino indubbio e alla creatività folle di certi personaggi.
UltraQ è una serie ideata dal maestro Eiji Tsuburaya trasmessa ovviamente in bianco e nero dalla TBS a partire dal 1966. In pieno kaiju-boom i giocattoli ispirati a questa serie e alle successive (UltraQ fu seguita sugli schermi dal molto più popolare Ultraman) erano realizzati in vinile morbido, i cosìdetti sofubi.
Approfittando di due esemplari comparsi 'casualmente' in asta su Yahoo Japan in questi giorni, parliamo oggi del personaggio Garamon, realizzato dalla Bullmark. E' stato prodotto in almeno 4 versioni conosciute, riconoscibili per le differenze di colorazione. La prima di esse, la più rara da recuperare in perfette condizioni, è stata valutata intorno ai sette milioni di yen (circa 55 mila euro!). Se ne conoscono 3-4 esemplari esistenti sui 300 prodotti all'epoca dalla Bullmark. All'epoca veniva venduto a 350 yen, fate i vostri calcoli... Si tratta di uno dei sofubi più costosi della storia del giocattolo giapponese.
Nel 1974 Space Battleship Yamato sbarca sugli schermi del Giappone. La Popy l'anno successivo apre le danze dei giocattoli ad essa dedicati con un sofubi dell'analyzer e con il cosmo zero diecast. Ma l'audience di certo non si poteva accontentare di così poco. Data la grande influenza che le case produttrici esercitavano sugli studios dell'animazione, la grande avventura della Yamato avrebbe potuto fermarsi qui. Ma il destino aveva in mente dell'altro. Grazie anche a fattori concomitanti, come il successo mondiale di Guerre Stellari e la tesa situazione mondiale dovuta all'embargo dell'olio, Yoshinobu Nishizaki, produttore e regista, convinse la Toei all'idea di realizzare un film animato sulla Corazzata Spaziale nel 1977.
La Popy, forse scoraggiata dai primi insuccessi di vendite, mollò momentaneamente il colpo. La palla venne presa al balzo dalla Nomura, casa celebre fino ad allora per i tin toys, che volle cimentarsi con giocattoli die-cast probabilmente ispirata dall'ondata di novità cominciata proprio dalla Popy agli inizi degli anni '70. La Nomura acquistò i diritti di commercializzazione per la serie a partire dal 1978, giusto in tempo per godere pienamente del successo di "Addio Yamato".
Proponendosi come sponsor della seconda serie, la Nomura pubblicizzò energeticamente la sua nuova linea di giocattoli sulla yamato, che prevedevano sia mezzi che personaggi. I giocattoli, modesti ma finemente curati nei dettagli, ebbero poca longevità sugli scaffali dei negozi, sopraffatti dalla potenza commerciale della rediviva Popy/Bandai. Caddero poi nel dimenticaio, mai ristampati.
La Nomura detenne il primato sui toys ispirati alla Yamato per un periodo di due anni, finchè la Popy non reclamò la posizione che le spettava. Quando nel 1980 apparve sugli schermi giapponesi il film "Yamato per sempre", ad annunciare la terza stagione, la Popy sostituì la Nomura come sponsor, innescando una piccola competizione con la rivale. Se la Nomura aveva prodotto una delle 'pistole' e due scale differenti per la Yamato, Popy realizzò due pistole e tre scale differenti per la nave spaziale. La Popy aveva dalla sua anche l'esperienza Bandai così da aver avuto il pregio di aver costruito giocattoli molto più adatti al 'gioco'. La linea di arresto fu segnata probabilmente quando la terza serie venne interrotta a metà, così che Bandai produsse in contemporanea con l'uscita dell'ultimo film dedicato alla serie soltanto una serie di puzzle.
Andiamo per ordine dividendo per casa produttrice:
NOMURA
La Nomura per non perdere un'ottima occasione mise sul mercato gran parte della sua linea Yamato nei primi due mesi successivi al 2 ottobre 1978, la premiere televisiva della serie. Grazie anche ad una bellissima serie di spot pubblicitari, Nomura aveva grande fiducia nel potenziale della seconda serie grazie anche alla sconfinata popolarità che ebbe il film 'Addio Yamato'. La trasmissione della seconda serie infatti raggiunse dei picchi di share del 22% concedendo ai giocattoli Nomura una visibilità neanche lontanamente immaginabile.
Yamato scala 1/3000 (ottobre 1978)
Oggi parliamo di Jeeg robot d'acciaio e del suo fedele Panzeroid editi da Takara a fine anni '70, capolavori imprescindibili della storia del giocattolo.
Chi agli inizi degli anni '80 era bambino si ricorderà in vendita nei nostri negozi preferiti i Micronauti. Ebbene, la somiglianza che tutti noi già all'epoca avevamo notato con Jeeg robot d'acciaio non era una casualità. I Micronauti infatti, prodotti dalla Mego e distribuiti in Italia dalla GIG, furono prodotti usando gli stessi stampi del modellino magnetico di Jeeg venduto con successo in Giappone ma mai commercializzato all'epoca in Italia.
Si tratta veramente di un giocattolo stupendo. Considerato che venne realizzato poco dopo i grandi classici nagaiani della Popy si nota subito che il livello di dettaglio è di cura e estremamente più alto. I colori e le rifiniture non sono esattamente uguali al robot visto nell'anime (braccia e gambe sono tinta unita verde e le trivelle non sono in scala), ma l'attenzione a ricreare con le sfere magnetiche l'aggancio dei componenti è commovente.
Del jeeg classico vennero anche messe sul mercato due strane versioni, una con il corpo bianco e una col corpo nero che però mantenevano la testa colorata normalmente. Probabilmente da qui venne l'idea per realizzare Baron Karza e Force Commander.
Nella versione vintage originale ogni componente è numerato in base allo stampo di provenienza. Il che è anche un metodo sicuro per distinguere la ristampa del 1999 e le successive in cui le diverse parti non sono numerate (altre differenze si trovano nel taglio degli occhi, in piccoli particolari delle trivelle, nei marchi mancanti al di sotto dei piedi ed ovviamente nella diversa scatola). I pugni sono sempre numerati uguali a due a due (nell'immagine sottostante i due pugni a sinistra riportano il numero 1, i due a destra riportano il numero 6)
